O presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, declarou oficialmente o
fim da missão de combate americana no Iraque, em um discurso no Salão
Oval da Casa Branca na noite desta terça-feira (31). Obama enfatizou que
a principal missão do país neste momento é restaurar a economia e
colocar os milhões de americanos que perderam o emprego para trabalhar.
"É hora de virar a página", disse o presidente, da mesma mesa em que
George W. Bush anunciou o início da guerra, em 2003.

"Esta noite, anuncio que a missão de combate americana no Iraque
acabou. A Operação Iraque Livre está finalizada, e os iraquianos agora
têm responsabilidade por sua segurança e pela segurança de seu país.
Essa era minha promessa quando fui candidato a este posto", disse Obama.

O presidente enfatizou que os EUA pagaram um preço muito alto para
colocar o futuro do Iraque na mão de seus cidadãos. "Mandamos nossos
homens e mulheres para fazerem esse enorme sacrifício e gastamos enormes
recursos em um momento de orçamento apertado dentro do país."

Menos de 50 mil soldados americanos permanecem no Iraque, em tarefas de
apoio e treinamento; Ao menos 100 mil deixaram o país, invadido em 2003
pelo ex-presidente George W. Bush, para capturar um arsenal de armas de
destruição em massa que jamais foi encontrado.

O presidente destacou que os líderes do Iraque devem formar rapidamente
um novo governo: "esta noite, encorajo os responsáveis iraquianos a
avançar com urgência para formar um governo que seja representativo de
todos os iraquianos". "Quando o governo estiver formado, não haverá
dúvidas, os iraquianos terão um parceiro forte: os Estados Unidos",
acrescentou.

Quase um trilhão de dólares foram gastos e mais de 4,4 mil soldados
americanos e ao menos 100 mil civis morreram desde 2003. Uma pesquisa
recente da rede CBS mostrou que 72% dos americanos acham que a guerra
não compensou as perdas de vidas de americanos.

Obama disse que em agosto do ano que vem, a transição será no
Afeganistão. Segundo ele, agora os EUA estão aptos a aplicar mais
recursos no Afeganistão devido à mudança no Iraque, e que o ritmo da
retirada norte-americana naquele país dependerá das condições em terra,
mas começará na data prevista, em julho de 2011.