Os Suns sequer chegaram aos playoffs nos últimos 10 anos. Desta vez, conquistaram a segunda melhor campanha da temporada regular. Bateram os Lakers, de LeBron James, e os Nuggets, do MVP, Nikola Jokic. Na noite desta quarta-feira, fecharam a série contra os Clippers por 4 a 2, após abrir 3 a 1, perder o jogo 5 em casa e se recuperar em território hostil. 

O time dominou o jogo 6 de ponta a ponta, com grande jogo de Jae Crowder - finalista também no último ano, com o Miami Heat. Foram 19 pontos do ala, sendo 14 só no segundo quarto. Devin Booker fez 22. Deandre Ayton, destaque na série, colaborou com 15 pontos e 17 rebotes. 

- Estou tão feliz por tanta gente em volta. Seis anos com os Clippers. Lutamos duro. Sempre serei um Clipper, amo esses fãs, mas esse grupo aqui... Desde o início, todos eles. Esse é o meu jogo. Dezesseis anos [de carreira], trabalho, derrotas, derrotas ruins. Mas vamos comemorar essa noite. [...] Devin Booker é a razão número 1 de estarmos aqui - disse Chris Paul ao receber o troféu da Conferência Oeste. É sua primeira final de NBA. 

Booker, o jovem astro de Phoenix, jogou com o nariz quebrado, após choque com Pat Beverley no jogo 3. Esta noite, levou uma cotovelada de Paul George no local. Resistiu firme. O time voltou a dominar por completo o garrafão, com 54 pontos a 34 na área pintada, além de 58 rebotes a 40. Venceu também na movimentação de bola (27 a 18 assistências) e na eficiência nos arremessos. 

O cestinha dos Clippers foi Marcus Morris, com 26 pontos. Paul George anotou apenas 21. O time bateu no seu teto, após uma série inteira sem seu melhor jogador, Kawhi Leonard, com lesão no joelho. Virou duas séries após começar 0-2, contra Mavericks e Utah Jazz. Lutou para virar mais uma, com 1-3, mas era a vez de Chris Paul e companhia. Agora, tenta a renovação de contrato de Kawhi, para uma chance melhor a partir de outubro. 

Clippers
Marcus Morris (26 pontos, 9 rebotes e 4 cestas de três)
Paul George (21 pontos, 9 rebotes)
Reggie Jackson (13 pontos, 4 rebotes, 8 assistências)
DeMarcus Cousins (12 pontos)
Pat Beverley (11 pontos) 

Suns
Chris Paul (41 pontos, 4 rebotes, 8 assistências, 3 roubos e 7 cestas de três)
Devin Booker (22 pontos, 7 rebotes, 4 assistências) 
Jae Crowder (19 pontos, 5 rebotes, 5 cestas de três)
Deandre Ayton (16 pontos, 17 rebotes) 

Pontos no garrafão
Clippers 34
Suns 54 

Pontos de segunda chance
Clippers 10
Suns 19 

Arremessos de quadra
Clippers 33/79 (41,8%)
Suns 53/94 (56,4%) 

Arremessos de três
Clippers 12/19 (30,8%)
Suns 17/31 (54,8%) 

Lances livres
Clippers 25/32 (78,1%)
Suns 7/11 (63,6%) 

Primeiro período - Suns 33 a 29: O jogo começou com Ayton dominante no garrafão, com 10 pontos. Devin Booker anotou 9. Os Clippers começaram mal em arremessos do perímetro, mas melhoraram na sequência para 5 de 13 no fim da parcial. Reggie Jackson liderou o time da casa com 8 pontos, e Paul George fez 4, com 4 rebotes. DeMarcus Cousins acertou duas de três e fez seis pontos. 

Segundo período - Suns 33 a 28: Phoenix abriu 10 de vantagem no início, mas o time da casa se recuperou no retorno dos titulares e empatou o jogo. Os Suns, então, voltaram a abrir. Jae Crowder anotou 14 pontos na parcial. Foram 15 pontos a 7 em segundas chances para Phoenix, que também movimentaram melhor a bola e fecharam o primeiro tempo com 17 assistências contra 10. Placar de 66 a 57 no intervalo. 

Terceiro período - Suns 31 a 25: Chris Paul marcou 12 pontos no período e liderou o time nos momentos mais críticos. Os Clippers chegaram a encostar a diferença para 7, mas os Suns responderam com chutes de três e domínio do garrafão. Paul George somava 16 pontos até então, sem muito destaque. Placar de 97 a 83 para Phoenix, a um passo da final da NBA. 

Quarto período - Suns 33 a 20: Chris Paul tomou as rédeas do jogo no último quarto, com 19 pontos. O time inteiro dos Clippers fez 20. O armador, um dos maiores da história da NBA, chega à sua primeira final da carreira de 16 anos após colocar o jogo 6 no bolso, com 16 de 24 de quadra, e 7 de 8 do perímetro. 

Jogo 1 (20/06) - Phoenix 120 x 114 Los Angeles
Jogo 2 (22/06) - Phoenix 104 x 103 Los Angeles
Jogo 3 (24/06) - Los Angeles 106 x 92 Phoenix
Jogo 4 (26/06) - Los Angeles 84 x 80 Phoenix
Jogo 5 (28/06) - Phoenix 102 x 116 Los Angeles
Jogo 6 (30/06) - Los Angeles 103 x 130 Phoenix

Fonte: Globo Esporte